di Claudio Gallini

L’economia circolare sta diventando uno dei pilastri fondamentali della produzione sostenibile.

A differenza del tradizionale modello lineare “produci-usa-smaltisci”, questo approccio punta a mantenere materiali e risorse in circolazione il più a lungo possibile, riducendo gli sprechi e massimizzando l’efficienza delle risorse.

Nel settore della logistica e della catena del freddo, dove i consumi energetici e l’utilizzo di materiali sono significativi, il passaggio a modelli circolari rappresenta una leva strategica per ridurre l’impatto ambientale. È in questo contesto che Thermo King, marchio di Trane Technologies, sta portando avanti una serie di iniziative concrete per integrare la circolarità nei propri processi produttivi e nelle soluzioni offerte al mercato.

Dalla teoria alla pratica: il valore della circolarità

Secondo diverse ricerche internazionali, la transizione verso modelli circolari può ridurre l’uso globale di risorse fino al 28% e contribuire in modo significativo alla diminuzione delle emissioni e dei rifiuti.

Per Thermo King, la circolarità non è solo un principio teorico, ma uno degli elementi chiave degli impegni di sostenibilità al 2030 di Trane Technologies. L’obiettivo è ripensare il ciclo di vita dei prodotti – dalla progettazione alla produzione fino al riutilizzo – per prolungarne l’utilizzo e limitare il ricorso a nuove materie prime.

Tre esempi concreti dimostrano come questa strategia stia già generando risultati: un progetto di riciclo interno nello stabilimento di Barcellona, la trasformazione sostenibile dell’impianto di Galway e il programma di rigenerazione dei componenti.

Barcellona: dare nuova vita alla plastica

Nello stabilimento Thermo King di Barcellona è stato avviato un progetto innovativo che trasforma semplici fascette in plastica – normalmente considerate rifiuti – in nuovi componenti per i sistemi di refrigerazione.

Ogni anno nello stabilimento vengono utilizzate circa 450.000 fascette. Invece di smaltirle, la squadra locale ha sviluppato un sistema per triturarle e convertirle in granuli plastici. Questi vengono poi inviati a un fornitore che li fonde e li trasforma in tubi di drenaggio in PA6, materiale resistente e adatto ai sistemi di refrigerazione.

I risultati sono significativi:

  • contenuto riciclato dei tubi di drenaggio portato dal 0% al 100%
  • circa 4.300 kg di CO₂ evitati ogni anno
  • riduzione sostanziale dei rifiuti plastici interni
  • Il progetto rappresenta oggi un modello replicabile anche in altri siti produttivi del gruppo.

Galway: un impianto sempre più sostenibile

Un altro esempio arriva dal sito produttivo di Galway, in Irlanda, dove Thermo King ha implementato una strategia articolata per ridurre le emissioni e migliorare l’efficienza energetica.

Tra le principali iniziative adottate:

  • sostituzione del diesel con biodiesel HVO
  • introduzione di carrelli e contenitori riutilizzabili
  • linea produttiva carbon-neutral per il sistema Advancer
  • installazione di 2.000 pannelli fotovoltaici
  • miglioramento dell’isolamento degli edifici
  • conversione completa dell’illuminazione a LED

Grazie a queste azioni lo stabilimento ha raggiunto risultati importanti:

  • –29% di emissioni totali di CO₂
  • –99% di emissioni diesel dirette
  • –33% di rifiuti non pericolosi
  • produzione prevista di 1 milione di kWh di energia rinnovabile all’anno

Inoltre, il sito ha raggiunto l’obiettivo “zero rifiuti in discarica” già dal 2014, diventando uno dei punti di riferimento per la produzione sostenibile nel gruppo.

Il programma di componenti rigenerati

La strategia circolare di Thermo King non si limita alla produzione, ma riguarda anche il ciclo di vita dei prodotti.

Attraverso il programma di remanufacturing, alcuni componenti – come i controller dei sistemi di refrigerazione – vengono recuperati, rigenerati e testati per garantire lo stesso livello qualitativo dei prodotti nuovi.

Questo approccio consente di:

  • ridurre la quantità di rifiuti destinati alle discariche
  • diminuire la domanda di materie prime vergini
  • offrire ai clienti soluzioni più convenienti mantenendo standard qualitativi elevati

Il prossimo passo sarà l’estensione del programma ad altri componenti, come i compressori, ampliando ulteriormente il potenziale della strategia circolare.

La circolarità come vantaggio competitivo

In un contesto in cui la sostenibilità sta diventando sempre più centrale per l’industria dei trasporti e della logistica, la circolarità rappresenta anche un fattore di competitività.

Ridurre le emissioni, estendere la vita dei prodotti e migliorare l’efficienza delle risorse significa non solo ridurre l’impatto ambientale, ma anche generare valore economico e operativo.

Per Thermo King, integrare i principi dell’economia circolare nella progettazione, produzione e manutenzione delle proprie soluzioni è una strategia destinata a trasformare l’intera catena del freddo, rendendola più resiliente, efficiente e sostenibile nel lungo periodo.