di Claudio Gallini
Quando si utilizza un’unità frigorifera Thermo King, una delle impostazioni più importanti, ma anche una delle più sottovalutate, è la scelta della modalità di funzionamento: “continuo” oppure CYCLE-SENTRY™ (spesso chiamata: “automatico”).
A prima vista potrebbe sembrare semplicemente una scelta tra “gruppo sempre acceso” e “gruppo che si spegne quando non serve”. In realtà la differenza è molto più importante e riguarda direttamente la protezione della merce, la circolazione dell’aria, il controllo della temperatura e i consumi di carburante.
Per questo motivo scegliere correttamente la modalità di funzionamento non dovrebbe essere una semplice abitudine dell’autista, ma una decisione legata soprattutto al tipo di prodotto trasportato e alle sue esigenze di conservazione.
In modalità continuo, l’unità frigorifera continua a funzionare per mantenere il punto di riferimento impostato e garantire una circolazione costante dell’aria all’interno del vano di carico.
Questo è particolarmente importante quando non è sufficiente mantenere semplicemente una determinata temperatura media, ma è necessario assicurare un controllo più rigoroso delle condizioni all’interno del vano.
La circolazione continua dell’aria contribuisce infatti a distribuire in modo uniforme il freddo e a ridurre il rischio che alcune zone del vano presentino condizioni differenti rispetto ad altre.
Thermo King indica la modalità continua soprattutto per i carichi più sensibili, come prodotti freschi e prodotti farmaceutici, che possono richiedere un controllo particolarmente preciso e una circolazione permanente dell’aria.
In altre parole, “continuo” significa privilegiare il massimo controllo della temperatura e la circolazione continua dell’aria. Naturalmente, questo livello di controllo ha un costo: mantenendo l’unità in funzionamento continuo, il consumo di carburante è generalmente superiore rispetto al funzionamento CYCLE-SENTRY.
Il sistema CYCLE-SENTRY™ è stato invece sviluppato da Thermo King proprio per ottimizzare i consumi. In questa modalità l’unità non deve necessariamente funzionare ininterrottamente. Il sistema controlla le condizioni all’interno del vano e avvia e arresta automaticamente il funzionamento della refrigerazione quando necessario, allo scopo di mantenere il punto di riferimento impostato.
Quando la temperatura rientra nei parametri previsti, l’unità può arrestare il ciclo di refrigerazione; quando invece è necessario intervenire nuovamente, il sistema riavvia automaticamente l’unità.
Il risultato è una riduzione dei tempi di funzionamento e, di conseguenza, dei consumi di carburante. CYCLE-SENTRY è quindi particolarmente indicato per quei prodotti che non richiedono una circolazione continua dell’aria e un controllo estremamente rigoroso della temperatura. Tra gli esempi troviamo diversi prodotti surgelati, alimenti confezionati o lavorati, carni e pollame confezionati, pesce, prodotti lattiero-caseari e altri carichi che possono essere trasportati senza necessità di un flusso d’aria permanente.
A questo punto è importante chiarire un concetto fondamentale: la domanda corretta non è “Quale modalità consuma meno?”, ma “Quale modalità è adatta al prodotto che sto trasportando?”.
Utilizzare sempre CYCLE-SENTRY per cercare di risparmiare carburante può essere una scelta sbagliata se il prodotto trasportato necessita di una circolazione continua dell’aria. Allo stesso modo, utilizzare sempre la modalità Continuo anche quando il carico non ne ha bisogno significa sostenere consumi superiori senza ottenere necessariamente un vantaggio reale per la merce.
La scelta deve quindi partire dal carico, dalle sue caratteristiche e dalle indicazioni del produttore o dello spedizioniere.
Pensiamo, ad esempio, ai prodotti freschi. Frutta e verdura possono essere particolarmente sensibili alle variazioni delle condizioni di trasporto e, in molti casi, richiedono una circolazione continua dell’aria. Per questi carichi la modalità Continuo può essere la scelta più appropriata.
Thermo King cita espressamente, tra i prodotti che normalmente richiedono il funzionamento continuo, diversi tipi di frutta e verdura come asparagi, banane, broccoli, carote, agrumi, piselli, lattuga, pesche, spinaci, fragole e mais dolce. L’elenco non deve tuttavia essere considerato universale, perché le esigenze possono variare in funzione del prodotto, delle condizioni di trasporto e delle indicazioni dello spedizioniere o del produttore.
Quando si trasportano prodotti farmaceutici o altri carichi altamente sensibili alla temperatura, il controllo deve essere particolarmente rigoroso. In questi casi la modalità Continuo può offrire il livello di controllo e di circolazione dell’aria necessario. Naturalmente devono sempre essere rispettate le specifiche di trasporto previste per il particolare prodotto.
Per molti carichi surgelati, soprattutto quando adeguatamente confezionati e trasportati in un vano correttamente pre-raffreddato e isolato, CYCLE-SENTRY può invece rappresentare una soluzione molto efficiente.
Il sistema consente infatti di mantenere il punto di riferimento senza mantenere necessariamente il gruppo in funzionamento continuo. È proprio in queste situazioni che il vantaggio del CYCLE-SENTRY in termini di consumi può diventare particolarmente interessante.
Anche diversi prodotti confezionati, lavorati o non alimentari possono essere candidati al funzionamento CYCLE-SENTRY quando non necessitano di un flusso d’aria continuo. Anche in questo caso, tuttavia, non bisogna generalizzare: la modalità deve sempre essere scelta in funzione delle caratteristiche del prodotto.
Un errore abbastanza comune è pensare che, se sul display dell’unità sono presenti, ad esempio, 4 °C, la merce sia automaticamente protetta a 4 °C indipendentemente dalla modalità utilizzata. Non è così.
Il punto di riferimento impostato è soltanto uno degli elementi da considerare. Bisogna tenere conto anche della temperatura effettiva del prodotto, della distribuzione dell’aria, dell’isolamento del vano, della disposizione del carico, delle aperture delle porte, della temperatura esterna e delle caratteristiche specifiche della merce.
Un gruppo frigorifero non può compensare un caricamento scorretto, un vano non adeguatamente pre-raffreddato oppure porte lasciate aperte troppo a lungo. Per questo la corretta gestione della catena del freddo comincia prima ancora di accendere il gruppo frigorifero.
Anche il pre-raffreddamento del vano di carico è fondamentale. Se il prodotto viene caricato in un vano ancora caldo, l’unità frigorifera dovrà lavorare molto più a lungo per riportare l’ambiente alla temperatura desiderata. Aperture frequenti delle porte, un pre-raffreddamento insufficiente e procedure di carico non corrette possono aumentare considerevolmente il lavoro richiesto all’unità e, di conseguenza, i consumi.
La modalità di funzionamento è quindi soltanto una parte di una corretta gestione della catena del freddo.
Non è corretto vedere Continuo e CYCLE-SENTRY come una contrapposizione tra “sicurezza” e “risparmio”. Entrambe hanno una funzione precisa. Continuo privilegia il controllo rigoroso della temperatura e la circolazione continua dell’aria, mentre CYCLE-SENTRY privilegia l’efficienza e il risparmio energetico quando il prodotto non necessita di un funzionamento continuo.
La scelta corretta permette quindi di trovare il giusto equilibrio tra protezione del carico e costi di esercizio.
La tecnologia Thermo King continua inoltre ad evolversi. Sulle unità più moderne sono disponibili soluzioni come ECOmode, sviluppate proprio per cercare un equilibrio ancora più efficace tra controllo della temperatura e consumi.
Thermo King descrive ECOmode come una modalità capace di offrire un controllo della temperatura più rigoroso rispetto a CYCLE-SENTRY, riducendo al tempo stesso il consumo di carburante rispetto al funzionamento Continuo.
Sulle unità Advancer questa tecnologia si affianca alle modalità Continuo e CYCLE-SENTRY, offrendo una possibilità di gestione ancora più flessibile.
Questo dimostra come oggi la gestione della refrigerazione non debba essere necessariamente vista come una semplice scelta tra “sempre acceso” e “acceso/spento”, ma come un sistema sempre più intelligente, capace di adattare il funzionamento alle reali esigenze del trasporto.
Possiamo quindi riassumere tutto in una semplice regola: non scegliere la modalità in base al consumo, ma scegliere prima la modalità corretta per il carico e, quando possibile, ottimizzare successivamente i consumi.
Se il prodotto necessita di circolazione continua dell’aria e controllo rigoroso della temperatura, la modalità Continuo è normalmente la scelta da prendere in considerazione. Se invece il prodotto non richiede un flusso d’aria permanente e tollera il normale funzionamento start-stop, CYCLE-SENTRY può consentire di ridurre significativamente il tempo di funzionamento dell’unità e quindi i consumi.
E soprattutto, in caso di dubbio, è sempre opportuno fare riferimento alle specifiche del prodotto, alle indicazioni del produttore o dello spedizioniere e alle procedure previste per quella particolare tipologia di carico.
Un gruppo frigorifero Thermo King non deve semplicemente “fare freddo”: deve proteggere la merce per tutta la durata del viaggio. Scegliere correttamente tra Continuo e CYCLE-SENTRY significa quindi utilizzare la tecnologia a disposizione nel modo più appropriato, evitando sia consumi inutili sia, soprattutto, una gestione non corretta di un carico che richiede condizioni di trasporto più rigorose.
Per qualsiasi dubbio sulla corretta impostazione della vostra unità Thermo King, rivolgetevi a Tecno Service, concessionaria Thermo King a Piacenza: possiamo aiutarvi a individuare la soluzione più adatta alle vostre esigenze di trasporto refrigerato.
